זה לא מפתיע לשמוע שעצלנים מצמררים מכדי לעשות קקי יותר מפעם בשבוע. אבל למה הם עושים את זה על קרקעית היער? אקולוגים בוחנים את עליית הרגל של הקקי של העצלן בעל שלוש העיניים, והמדע שמאחוריו קצת יותר מוזר ממה שהיינו מצפים מזריקות קטנות וחמודות כאלה.
עצלנים בעלי שלוש אצבעות עושים את דרכם מדי שבוע מבתיהם בחופת הג'ונגל לבסיס עץ, שם הם חופרים בור לעשות את צרכיו לפני שהם מטפסים לאט לאחור. הפסקות האמבטיה האדמות שלהם הן כנראה חדשות טובות למטיילים, אך אין בהן כל כך טעם לעצלנים עצמם.
הימצאות בשטח חושפת עצלנים לטורפים (יותר ממחצית ההרוגים העצלנים מתרחשים כשהם על הקרקע וככל הנראה עושים את צרכיהם, וזה דרך מחורבנת), ושימוש לא יעיל בקלוריות שלהם (הנסיעה הקצרה משתמשת בכשמונה אחוזים הצריכה היומית שלהם.)
האקולוג ג'ונתן פאולי וצוותו ערכו מחקר שפורסם לאחרונה (פורסם כעת ב ההליך של החברה המלכותית למדעי הביולוגיה ) על התנהגות חדר האמבטיה של שלוש עצים, ומאמינים שהכל מסתכם בסימביוזה.
מדענים כבר ידעו שפרוות העצלן מורכבת יותר מכפי שהיא נראית, ומכילה עש ואצות. לאחר ניתוח מדגם של קקי עצלן בעל שלוש אצבעות, הבינו פאולי וצוותו כי החומר הצואתי מלא בביצי עש. יש להניח שברגע שהעצלנים מגיעים לקרקע העשים בפרוותם יורדים מרכיבה, מניחים את צעיריהם בקקי העצלן ואז משאירים אותם שם להאכיל. אה, טבע, כל כך מלא ניסים.
אבל מה יש בזה לעצלנים? בהתחשב בסיכון המוגבר ובעלות האנרגטית של עצלן לעשות את צרכיו על קרקעית היער, אפשר היה לצפות שזו תהיה התנהגות חשובה לשיפור הכושר, מסביר פאולי.
כדי להבין כיצד מערכת היחסים בין עש ועצל הועילה למארח, פאולי וצוותו אספו דגימות של שיער עצלן בעל שלוש אצבעות מקוסטה רייס ובדקו את תכולת החנקן והזרחן בפרווה כדי לקבוע את כמות האצות הקיימת. לאחר מכן הם השתמשו במזרקים ובצינורות כדי לשאוב ולבחון את התוכן של מעשיי היער של העצלנים, שנשמע נורא מחריד.
פאולי ציין שככל שיש לעצל יותר עשבים, כך היו אצות יותר בפרוותם - ובחלקם העצלנים אפילו היו אצות במעונות היער שלהם. החוקרים מאמינים כי בתמורה לכך שיש להם אספקת קקי להאכיל את תינוקותיהם, עש עוזים לאצות בפרוות העצלן לצמוח. זה יכול להיות מושג על ידי פטרייה בפרוות העצלן המפרקת את גופי העש המתים עבור חומרים מזינים.
הצוות משער כי העצלנים אוכלים את האצות, המכילות כמות שומן גדולה פי חמישה מתזונתם הרגילה ויכולה לעזור להסביר מדוע עצלנים בעלי שלוש אצבעות מתקשים להזין אותם במתקני השבי המחוטאים, כפי שמסביר המחקר.
כך בעצם, יש לעצלנים הרבה יותר קורה ממה שנתנו להם אשראי! פשוט צפו בסרטון הזה וחשבו על המערכת האקולוגית המדהימה / גסה שעצלנים אלה עומדים על גבם (גם, חפשו את הבחור הקטן באונליין).
אז כן, היחסים שלהם עם עש עשויים להיות מסובכים, אבל רק תסתכלו על החיוך הקטן הזה! האם אי פעם ידעת אושר כזה?
(באמצעות io9 , תמונה באמצעות מירנדה )
Micropetasosmed
- והנה אוסף של סרטוני עצלן מקסימים
- העצלן הזה אוהב לחגוג!
- איך קוראים לך קבוצת עצלנים?
