קטע בלעדי: אני חושב שאני אוהב אותך של אוריאן דסומברה

כריכת ספרים ל- I Think I Love You מאת אוריאן דסומברה

אוהדים ורומנטיקנים שייקספיריים מתאחדים!

מרי סו שמחה להציג קטע בלעדי מרומן הביכורים של אוריאן דסומברה, אני חושב שאני אוהב אותך . משובץ כרומ-קום קווירי מושלם ומושלם בהשראת כבדותו של שייקספיר הרבה מהדבר וג'יין אוסטין אמה, אני חושב שאני אוהב אותך עוקב אחרי אמה וסופיה: שתי יריבות המתמודדות על הסיכוי לזכות במסע לפסטיבל סרטים בלוס אנג'לס - ובאופן בלתי צפוי נופלים זה לזה בדרך.

בטוח שיהיה מעריץ חדש המושלם לאוהבי אדם סילברה ובקי אברטאלי, עיין בקטע הפרק הראשון הבלעדי שלמטה! תהנה!

פרק אחד

אמה

אני מוחק מיילים מבית הספר, שלא נקראו, באופן עקרוני (במיוחד אלה שהם שולחים בתחילת חופשת הקיץ), אבל כבר קראתי את זה ארבע פעמים. אני גולל בו פעם נוספת, עיניי מתעכבת על הביטויים שעוררו את ליבי. פסטיבל הקולנוע NYC – LA, אמני סטודנטים חדשים, והאהוב האישי שלי, טיול במימון מלא ללוס אנג'לס.

הבחור שהולך מאחורי מנומר כשאני מבצע את חטא הקרדינל בניו יורק ועוצר במסלולי באמצע מדרכה עמוסה. אני מתעלם ממנו, סורק את המייל פעם נוספת. קייט, בת דודה שלי, מציצה מעבר לכתפי בסקרנות, אבל אני לא יכולה לקרוע את העיניים ממנה. אני מסתובב עם ניו יורק במצלמה של דודי כבר שנים, אבל מעולם לא הראיתי את הדברים שלי לאנשים שלא קשורים אלי. תחרות הסרטים הזו היא הזדמנות בשבילי להראות אותה לאנשי מקצוע בתעשייה - אנשים שייקחו את עבודתי ברצינות.

זו יכולה להיות ההזדמנות שלי לספר את סיפור הרום-קומי ההומוסקסואלי של ליבי, מהסוג שמעולם לא ראיתי על המסך, למרות שעות חיי שביליתי דבוק לאגף הקומדיה הרומנטית של נטפליקס, והתאהבתי עם רעיון האהבה אפילו כשכמיהתי לראות את עצמי בסיפורים עליו. זה שהסטרייטים בהוליווד לא יודעים לספר את הסיפור שלי לא אומר שהוא לא שם בחוץ.

תסתכל על זה. אני מטה את מסך הטלפון כדי שקייט תוכל לקבל מבט טוב יותר, ולקרוא אותו פעם נוספת יחד איתה.

סטודנטים יקרים,

אנו מקווים שתהיה לכם חופשת קיץ מקסימה! הנה הזדמנות נפלאה מפסטיבל NYC – LA. הפסטיבל תומך באמני סטודנטים מתעוררים ופתח חטיבת תיכון במסגרת תחרויות התלמידים שלו.

הכניסה לתחרות דורשת סרט קצר בן חמש עשרה דקות בז'אנר לבחירתכם. הצוות שזכה בפרס הגדול יקבל מלגה שתשמש לשכר לימוד לתואר ראשון הקשור לקולנוע, וטיול במימון מלא ללוס אנג'לס, שם הצוות ישתתף באירועי נטוורקינג ויהיה לו אפשרות לראיין להתמחות בקיץ - חברות הפקת סרטים בפרופיל. סרט הסטודנטים הזוכה יוצג גם בפסטיבל NYC – LA לצד הערכים הזוכים מחטיבות התחרויות לתואר ראשון ולתארים מתקדמים, ויוצרי קולנוע זוכים ואורחיהם יוזמנו להקרנה.

אנו מקווים שתייצג את בית הספר התיכון מסינה בעבודתך הנהדרת! לחץ כאן למידע נוסף.

הטוב ביותר,

ג'ניפר אוסטין דין מחיי הסטודנטים

כשהיא מסיימת לקרוא, קייט מחייכת אליי, גומות קמטים בלחייה כשפניה מאירים בסוג של תמיכה עדינה שהיא תמיד נותנת לי. זה נשמע כל כך מושלם בשבילך.

עלינו להשתתף בתחרות זו. אני מחזיר את הטלפון לתיק העל. נוכל ליצור סרט קצר שלם.

שלא לדבר על כספי המלגות, שאני יודע שיעשה דרך ארוכה לשכנע את הוריי לתת לי ללכת לבית הספר לקולנוע. עד כה, תגובתם הייתה בחר תואר שיש לו יותר החזר השקעה, עדיף מ כן, אנו תומכים בחלומותיכם ללא תנאי גישה שקיוויתי לה.

בנוסף, כמה תלמידי תיכון מגיעים לראיון להתמחות בחברות הפקה בפועל? (אף אחד, אם אעבור לפי המיילים המנומסים הרבים שקיבלתי בתגובה ליישומים שלי, הודעות דוא'ל שמזמינות אותי להגיש מועמדות מחדש כשאני בקולג '.) אם אני זוכה בתחרות זו בקיץ לפני השנה הצעירה שלי בתיכון. , זה בהחלט יעזור לי להתבלט.

קייט מרימה גבה. אני לא בטוח כמה עזרה אהיה. אני לא יודע כלום על קולנוע.

אני מסובב את תלתלי הכהים העבים שלי לחמנייה מבולגנת כדי להוריד את השיער מעורי הספוג זיעה. זה רק יוני, אבל הלחות הקלאסית בניו יורק כבר עיבתה את האוויר. אפילו שמלת הפרחים הרצועה שלי לא קלילה מספיק כדי להציל אותי.

בוא נגיע לג'ורג'י, אני אומר לקייט. אנחנו יכולים לדבר על זה ב- AC.

היא מהנהנת, ואנחנו רצים מעבר לרחוב, עוקפים אחר הצפת זבל בפינה הנגדית, ופותחים את הדלת לבית הקפה. האוויר הקר המתוק והמתוק שוצף מעל עורי ומרים בליטות אווז על זרועותיי. אני נושם לרווחה. זה מריח כמו קפה וניל מהנרות הבוערים לאורך אדן החלון. אף אחד מסירחנות הזבל החמות מהרחוב לא הצליח להיכנס פנימה.
מזל קשה אישה קאובוי ביבופ

אני מנופף לתום, שכבר הוציא את השולחן הרגיל שלנו בפינה. קייט נודדת אליו. הם מתחבקים במבוכה, קייט מסמיקה מהמגע איתו. אני מתבונן בהם, מכריח את עצמי להתעלם מהעווית בדופק. אני רוצה שקייט תהיה מאושרת, יותר מכל דבר אחר. לפחות אחד מאיתנו עשוי למצוא אהבה.

רק לא אני. אני מחזיק מעמד בסיפור האהבה הסוחף שלי, סיפור זה בדיוק כמו הדרך שבה הורי נפגשו לאחר שהיו יריבים באולם אנונימיים בכל שנת הלימודים הראשונה שלהם. אני רוצה את הגעגוע, הפרפרים, השהייה בשעות הלילה המאוחרות ומשחזרים את הנשיקות האחרונות שלנו, את כל הדברים היפים שהיו להם. במקום זאת, כל מה שיש לי זה לחץ על להגיד להורים שלי שאני דו מיני.

זה, ובדיוק אפס מחזרים. לפחות יש לי חתול שארגן אותי לימי הספינסטר המתקרבים שלי.

אני בולע חזק נגד התחושה ומכריח את עצמי לחייך כשאני מצטרף למירה לדלפק. היא עונדת את אייליינר הזהב שקיבלתי לה ליום ההולדת שלה, שנראה מדהים על רקע עורה הכהה, גם אם שרשרת הזהב התואמת מתנגשת בצורה נוראית עם הסינר הירוק הקוק שהבוס שלה גורם לה ללבוש.

אתה יכול להאמין להם? אני שואל את מירה. אני לא יודע כמה עוד אני יכול לקחת את הפין ההדדי הזה לפני שהם כבר נפגשים.

היא מעווה עלי עיניים, נשענת על הקופה. ברוך הבא לג'ורג'י. איך אני יכול לעזור לך? היא שואלת במבוי סתום.

זה רק - אני מציץ במסך הטלפון שלי - עשר וחצי. אתה לא יכול להיות כזה מת כבר בפנים.

מירה ממצמצת אליי, הבעתה השטוחה ללא שינוי, ואני צוחקת.

בטח שהיית רוצה שסתם עבדת איתי ב- JCPenney במהלך השנה כדי שנוכל להעביר את הקיץ יחד, אני אומר.

אם אתה אומר 'אמרתי לך' פעם נוספת, אני - מירה מתחילה, אבל אני מרים את הטלפון ומנתק אותה. היא רוכנת מעל לדלפק כדי לסרוק את הדוא'ל, והסינר שלה מתגודד בירכיה.

האם זה אמיתי? היא שואלת מתי היא מסיימת.

כן, בית הספר פשוט שלח את זה, אני אומר לה. בהחלט היית נכנס לקורס תסריטאות זה בקיץ הבא אם נזכה בכך.

ואם הייתי עושה את זה, לא יכולתי לעבוד כאן יותר, היא אומרת ומביטה במבט בית הקפה בכלל.

להגנתו, זה בית הקפה הכי חמוד בכפר. שורות של שולחנות עץ קטנים מצפות את הקירות הלבנים, והחלונות המקושתים ממוסגרים בצמחים. בנוסף, יש מספיק מקום לתמרן מבלי להתנגש בכוס התה של מישהו אחר, וזה יותר ממה שאני יכול לומר בשום מקום אחר בעיר.

אוקיי, אני בפנים, אומרת מירה. אני חושב שאנחנו צריכים - אז, תה קר בשבילך? היא מוסיפה בקול רם כשהבוס שלה עובר.

אני מחניק צחקוק ולוקח את המשקה שהיא מעבירה לי ואז עושה את דרכי לקייט וטום. מניח אותו על השולחן בינינו, אני מחליק אל הכיסא הריק שליד קייט.

איפה מאט? אני שואל. הסכמנו להיפגש כאן הבוקר כדי להציע תמיכה מוסרית של מירה במהלך המשמרת שלה, אבל עכשיו אני רוצה להעלות את כולם לסרט.

טום מושך בכתפיו. הוא אמור להיות כאן בקרוב. למה?

אני מחליק את הטלפון שלי כדי שהוא יוכל לקרוא את הדוא'ל. כשהוא סורק את המסך שלי, אני מסתובב על קייט.

אתה יכול לעשות עיצוב תלבושות, אני אומר לה. תמיד הערצתי את עבודתה. ההתמקדות שלה הייתה בחיוביות הגופנית בעיצוב מאז שהיא התייחסה לאופנה, ובגדיה תמיד נראים מדהימים. חוץ מזה, זה טיול בלוס אנג'לס. תראה, אתה יכול אפילו להביא פלוס אחד.

אני דגה דרך התיק שלי אחר המחברת שלי, ופונה לדף טרי כדי להתחיל לשרבט תפקידים. בראש אני כותב באותיות מודגשות ללא שם Rom-Com של ליבי.

יצירת רומ-קום שמודה שיש שתי בנות בעולם מרגיש כמו התחלה מושלמת לקריירה הקולנועית שלי. אני כותב את שמי ליד מְנַהֵל, תן למירה את תואר התסריטאי ורשום את שאר חברינו בהמשך העמוד.

אולי אתה צריך לחכות עד שאנשים יסכימו לעבוד על זה איתך לפני שתתחיל להקצות תפקידים, אומרת קייט כשהיא סורקת את הדף מעבר לכתפי.

אני דוחף אותה מהדרך. כדאי שתעשה זאת איתי.

טום כבר מהנהן. הוא החנון הקולנועי הגדול ביותר בקבוצה שלנו (מלבד אותי, כמובן).

תוריד אותי למנהל הצילום, הוא אומר. גומות חופרות בלחייו, שהן מושחות באדום מהתעקשותו להתגלח למרות שהוא לא באמת צריך. אני צריך סליל קולנוע ליישומים במכללה.

אני משרבט את זה למחברת שלי ומביט בציפייה בקייט, מקיש על העט שלי ליד שמה.

קייט מתערבלת במושב שלה. אני לא יודע, חבר'ה. אני עובד במרכז העשרה בקיץ הקרוב, אז אהיה עסוק. וכולכם הייתם בהפקת טלוויזיה ביחד, ואני לא יודע דבר על מצלמות. אתה לא צריך אותי.

אני לועג. אני תמיד צריך אותך. בנוסף, תחשוב כמה נהדר להיות מעצב תלבושות לסרט בפסטיבל קולנוע באפליקציות המכללות שלך. וזה בהחלט יעזור לי להיכנס לניו יורק. חיוך מושך בזווית שפתיה, אז אני ממשיך. ושוב, אני לא יכול להדגיש את זה מספיק, אבל אם ננצח, נלך לוס אנג'לס. בחינם. להיות חלק מפסטיבל סרטים סופר-מקצועי.

וראיין להתמחות, מוסיף טום. ולקבל כסף בקולג '.

אני מעיף בו מבט. ההתרגשות המאירה בעיניו משקפת את שלי. הוא צריך את זה כמוני.

החיוך שלו מנצח את קייט. בסדר, אתה מנצח. אני אתכנן את התחפושות שלך.

אני צווחה וזורקת את זרועותיי סביב כתפיה. אתה הכי טוב.

זה נכון. למרות ההתלהמות המתמדת שלה כי המותגים שהיא אוהבת אף פעם לא נושאים בגדים חמודים במידותיה, אהבתה לאופנה הפכה אותה לאדם הכי לבוש שאני מכיר. גם עכשיו, בעונת הקיץ כשאף אחד אף פעם לא נראה חמוד, היא הפכה את קומבינה שמש-צהוב-שמלה-שמלה-ופרח-שיער-אביזר למדהימה באמת. המגע האופנתי שלה יהפוך את הסרט למיוחד.

היא חופרת את ספר השרטוטים שלה מהתיק ופותחת אותו על השולחן. הדלת נפתחת, ומאט נכנס פנימה. לאחר הפסקה ליד הדלפק, שם מיירה נותנת לו את אותה ברכה פנימית שמתה אליה, היא מצטרפת אלינו.

איך אתה שותה קפה חם? אני שואל ומציץ בספל המהביל שלו. הזעתי את משקל גופי בהליכה.

תודה על התמונה ההיא, הוא אומר כשהוא מרים את הספל על שפתיו.

אתה מוזמן, אני אומר ראשית. קרא את זה.

מאט רוכן מעבר לשולחן כדי לקרוא את הדוא'ל. הריח החזק של ריסוס גופו המיושם יתר על המידה מנקר את אפי כשהוא דוחף אותי מהדרך לסיים את הקריאה. אממה, הדד ליין נמצא במרחק של שלושה שבועות. אתה יודע שאני רוצה לעזור לך, אבל אנחנו לא יכולים לעשות סרט שלם תוך שלושה שבועות. זו יותר מדי עבודה.

הכניסה לסטודנטים צריכה להיות רק כמו, כמו, חמש עשרה דקות, אני מוחה. אנחנו יכולים להרכיב חמש עשרה דקות של רגל, קל.

מאט מתכווץ, עיניו מונחות על המסך כדי להימנע מלפגוש את מבטי.

יאללה, אני אומר, דוחף את כתפו. זה יהיה כיף. בכל מקרה אנחנו מבלים את כל הזמן הארור; אנחנו יכולים גם לעשות משהו שימושי. וכל השאר כבר נמצאים, אז אתה בעצם צריך.

מאט, המסופר בכבדות, נאנח. בסדר גמור.

אני נושם לרווחה. יצירת סרט זה היא הצעד הראשון לתעשיית הקולנוע. אני לא יכול לדמיין מישהו שאני מעדיף לקחת את הצעד הזה איתו מאשר את החבורה הזו של החנונים המדהימים. לחשוב על זה גורם ללב שלי להאיר מחום.

זה רגעים כאלה שבהם אני באמת אסיר תודה על כך שסופיה קינגסלי, חברו הטוב ביותר של טום, עבר לפריס. עכשיו, כשעברה שנה שלמה, אני סוף סוף חופשי לעשות את הדברים שאני אוהב לצד האנשים שאני אוהב, בלי שהיא תסתובב ויהפוך את הכל למגושם.

מה אני יכול לעשות כדי לעזור? שואל מאט.

הוא גם היה בהפקת טלוויזיה, אבל בניגוד לטום ולי, הוא לא מחפש לעבוד בקולנוע. זה היה הבחירה היחידה שהשתלבה בלוח הזמנים העמוס שלו ב- AP.

אתה יכול להיות אחראי על חטיפים, אני אומר.

כל עוד אני מקבל כותרת מפוארת לזכות.

קצין ראשי הממונה על פרנסה ומוסר, אני אומר לו.

ומוודאת שלא אתעלף, מוסיפה קייט כשהיא קורעת בר גרנולה. יש לה סינקופה קלה, ואמא שלה תמיד ממלאת את התיק שלה בחטיפים כדי שהיא לא תתעלף.

כל מה שאנחנו צריכים עכשיו זה רעיון, אומר טום.

אני מהנהן. אני רוצה להפוך את זה לרום-קאם הומו.

אני חי על גביניותם של רומ-קומס, על גודל סיפורי האהבה שהם מציגים, מפוצצים כדי למלא סרט שלם בעומק הרומנטיקה. ראיתי כל רום-קום שנתקלתי בו, אפילו את הרעים, ואהבתי כל אחד מהם. במיוחד הרעים.

אני אוהב את הרעיון הזה, אומרת קייט במהירות.

החום חוזר לליבי. מאז שיצאתי לקבוצה כמו לפני שנתיים, היא ניסתה בכל כוחה למצוא דרכים קטנות לתמוך. במיוחד מכיוון שעדיין לא סיפרתי להורים שלי, או לאף אחד במשפחה שלנו חוץ ממנה.

אני חושב שזה יכול להיות מתוק ומצחיק, אני אומר. אנחנו לא רואים ייצוג הומוסקסואלי רב בתחום הרום-קום, וזה אומר לאנשים הרבה.

אני האנשים בתרחיש הזה.

מירה מצטרפת אלינו, נושאת קרואסון על צלחת. אני חושב שזה בשביל מישהו אחר, אני אומר לה.

אני יודעת, היא אומרת. אבל רציתי לדבר איתכם. איך הולך הסרט?

אני מראה לה את המחברת. אנחנו חושבים על רומ-קום הומו.

מירה מגחכת. נשמע טוב. אכתוב על כל מה שתרצו, אבל רק אם תמצאו לי תאריך לריקוד של קייט.

מרכז העשרה שהעסיק את קייט מתכנן ריקוד שלטון קיץ לחניכיו, ולמרות שכולנו מסכימים באופן פרטי שזה נשמע צולע כמו חרא בגלל שרוב החניכים הם בקבוצת הגיל 11 עד 12, קייט מארגנת את זה אז כולנו צריכים ללכת.

הייתי עושה את זה בכל מקרה, אני אומר. אבל מה עם קולין?

היא בולעת, מבטה צונח לאצבעותיה כשהיא מתחקה אחר שולי צלחת הקרואסון. אני נפרדתי ממנו.

אני מצטער. אני נשען על גב הכיסא שלי כדי לחבק את מותניה. קולין הייתה מערכת היחסים השישית שלה בשנתיים שאנחנו לומדים בתיכון, אז כולנו מכירים את שגרת הפרידה של מירה. במיוחד מירה.
אישה תובעת את מקדונלד'ס על קפה

זה בסדר, היא אומרת. היינו רק חודש בערך. הוא בקושי היה החבר שלי.

מה קרה? שואלת קייט, קמה לכרוך את זרועה סביב כתפיה של מירה.

לא רצינו את אותם הדברים, אומרת מירה. אני לא יודע. אני לא כל כך עצוב על זה כשלעצמו. זה יהיה נחמד לצאת עם מישהו מספיק זמן כדי לקרוא לזה זוגיות. אני חולה במחזור הדייטים הקצר הזה שאני תקוע בו.

היא בולעת, וקייט מחזיקה את אחיזתה בכתפיים של מירה. מאט עוטף אותה בחיבוק. הוא החובק הטוב ביותר בסגל - למרות נטייתו להישען לגוף בהתזה חזק מדי - בגלל כתפיו הרחבות. היא טומנת את ראשה בחזהו לרגע, וכתפיה רועדות. אי אפשר לדעת אם זה מבכי או מהתמודדות לא לשאוף את הבושם של מאט.

תמצא מישהו, אני אומר, אבל המילים מרגישות חלולות על הלשון שלי. אני יודע עד כמה הם מרגישים חסרי תועלת כשאני זה ששומע אותם, כשקייט מנסה לנחם אותי ברגעים שהכמיהה שלי לסיפור האהבה הגדול שלי משתלטת.

לכל אחד יש את הדרך שלו, אומר טום. למצוא אהבה לא אומר שהיא תימשך לנצח.

זוויות שפתיו נופלות בזמן שהוא מדבר, ושפתיי מתפתלות באהדה כשאני מבין שהוא חושב על קנדרה לימן, חברתו הראשונה, שבגדה בו בשוב הביתה עם כריס דויל לאחר שהיא ותום היו יחד כמעט שנתיים. לקח לנו שבוע להוציא את טום מחדרו אחרי זה. מאז הוא לא יוצא עם אף אחד.

אם כי הוא בטוח עשה הרבה עיניים לקייט. מה שלא יהיה, מירה ממלמלת. היא מרימה את עצמה ממאט

חזה ומשפשף את עיניה בעקב ידיה. כתמי המסכה שלה. בואו נתמקד בסרט הזה. אני יכול לכתוב לך rom-com.

אנחנו מתרחקים מההמולה שהקמנו סביב מירה, וחוזרים למושבים המקוריים שלנו. מירה גוררת כיסא ריק משולחן סמוך ומרחיקה אותו בין מאט לביני. טום מקרב את כסאו אל קייט, שיושבת בצדי השני, ומתחקה אחר קווי המתאר של אחד מעיצובי האופנה בספר הרישומים הפתוח שלה.

זה כל כך מגניב, הוא אומר, מרים את עיניו כדי לעמוד בעיניה.

אני לא צריך להציץ בפניה של קייט כדי לדעת שהם זוהרים באדום.

תודה, היא אומרת. אבל אתה זה שהולך לעשות את הסרט. הדברים שלך כל כך מרשימים.

אני מתבונן בהם בזווית העין, ולא טורח להסתיר את החיוך שלי. יכול להיות שאני בחילה מקנאה, אבל אני לא יכולה שלא לחייך לאיך שהם מסתכלים אחד על השני.

גם אם הרגע הרומנטי הקטן שלהם אומר שאני נשאר לשבת כאן לבד, לסובב את האגודלים.

Aaaall byyyy myyyseeeelf, אני שרה תחת נשימה. מירה שומעת אותי ומציצה מבט אל טום וקייט. היא נחרת, אבל קייט לא מבינה את זה.

מה קורה? היא שואלת, עוברת למקומה כדי להתמודד מולי.

אני מחייך אליה. שום דבר. חזור לפלרטט.

וו - קייט מסמיקה, ולחייה הופכות לאדומות תלולות. לא הייתי-

לפני שאוכל לענות, הדלת נפתחת שוב. אני מציץ בתנועה ולא מצפה לראות מישהו שאנחנו מכירים. כל החוליה כבר כאן.

אז כשאני מזהה יבול מלוטש של שיער בלונדיני, הלב שלי מתמוגג.

סופיה קינגסלי עומדת בפתח.

אני בוהה בה, מוחי מתרוקן כשרעש בהלה סטטי לבן ממלא את אוזניי.

היא עזבה. היא נעלמה. ביום שעברה לגורמים בפריז כאחד מארבעת הימים הראשונים בחיי, כי זה אומר סוף שתיקות מביכות וניסיונות שקופים להרחיק את עצמי ממנה כדי שאנשים יפסיקו לשלוח אותנו רק בגלל שאנחנו השניים היחידים בחוץ בנות הומוסקסואליות בבית הספר בכיתה שלנו.

למה היא חזרה?

שאר הקבוצה קופאת סביבי, ואני מרגיש את ההלם הקולקטיבי שלהם. עיניה של קייט צומחות לרווחה, מאט שואף בחדות, והלסת של מירה צונחת.

טום צורח ודוחף מעברי כדי להקפיץ את החדר ולזרוק את זרועותיו סביבה.

אתה כאן, הוא אומר, קולו נשבר מהתרגשות. חזרת.

היא מחבקת אותו, אחיזתה הדוקה סביב כתפיו. חזרתי.

מאט ומירה קופצים ממקומותיהם כדי להצטרף לפסט האהבה. הם נערמים לחיבוק קבוצתי ענקי, הפתעתם והתלהבותם נשפכים מפיהם הבוגדים. אני פונה לקייט, שפניה הופכות לאדומות כשהיא רואה את ההבעה שלי.

למה היא חזרה? אני שואל. בוא נלך לשאול אותה, היא אומרת.

אני תופס את פרק ידה כדי למנוע ממנה להתקדם לעברם. קייט, את יודעת מה אני מרגישה כלפיה.

מה היא עשתה אי פעם שהיה כל כך גרוע? קייט משלבת את זרועותיה על חזה.

אני צונח למטה, עמוד השדרה שלי מתחפר בחלק האחורי של הכיסא הרעוע שלי. בטח, ההמולה המתמדת נגד אהבה של סופיה משפשפת אותי בדרך הלא נכונה. אבל האמת היא שסופיה מעולם לא עשתה לי דבר כל כך נורא. כשיצאתי בתור דו, יכולתי לדעת שסופיה היא המחשבה הראשונה של כולם. כאילו, רק בגלל שאני דו והיא לסבית, כולם הניחו שנגמור יחד.

אני שונא את ההנחה יותר מאשר אני שונא אותה. אז אני שומר עליה לאורך היד.

נו? אומרת קייט.

אני מושך בכתפי. מנענעת בראשי לעברי, היא קמה להצטרף לשאר חברי הקבוצה, ומתפתלת בחיבוק הקבוצה שלהם.

אני מצלבת את רגלי בחוזקה מהקבוצה כשהן עושות את דרכן חזרה לשולחן. ואז אני מקפל את הידיים ובוהה בסופיה עם מה שאני אוהב לחשוב שהוא ביטוי מגניב ומרוחק.

היא גבוהה יותר מאשר כשעזבה, אז היא מתנשאת מעליי עוד יותר. לפחות היא בנויה כמו זרד - לגמרי יכולתי לקחת אותה לריב. היא עונדת עגילים דקים מתלויים, סקיני ג'ינס, חולצה צרפתית זורמת, ומה שאני די בטוח שהוא אמיתי כּוּמתָה הצמידה לראשה. היא נראית כאילו פריז הקיאה עליה.

סופיה מסתכלת עלי ועל שמלת הפרחים הכחולה הבסיסית שלי מעלה ומטה. אני מתכווץ מתחת למבט שלה. היא באה עם צד בריא של ביטחון יתר יצאתי להורי לפני שנים והם עדיין אוהבים אותי אווירה שמרעישה לי את העצבים בכל פעם שאני רואה אותה. גם התספורת הפריזאית המלוטשת החדשה בה היא ספורטיבית לא עוזרת.

לפני שאף אחד מאיתנו לא יכול לומר משהו, טום פונה לסופיה עם חיוך ענק על פניו.

היי, אנחנו עושים סרט. מה אתה רוצה לעשות?

ובדיוק ככה, סופיה, שונאת מערכות יחסים מושבעת, קופצת לי את הבועה ההומוסקסואלית המאושרת. זה יהרוס את הסרט אם היא תהיה על הסט, ויגרור את כולנו למטה עם הרטט הנורא שלה.

ישירה, ברור, אומרת סופיה. למדתי המון על סרטים בזמן שהייתי בצרפת. יכולנו לעשות משהו ממש אמנותי ומגניב.

אני מקמט את האף. ארטי הוא הדבר האחרון שאני רוצה עבור הרום-קום שלי.

אני הבמאי, אני אומר. זה היה הרעיון שלי מלכתחילה, אז אתה לא יכול להילחם בי על זה.

לפחות היא מכבדת דיבס. בסדר גמור. אני אהיה התסריטאי. מירה כבר כותבת את זה.

אז אפעל, אומרת סופיה בשטף. אני בולע. נגמרו לי התירוצים. זה מושלם, אומר טום.

היינו זקוקים לשחקנית, אומרת קייט ומשיכה את שפתיה לעברי. בחרת ביום המושלם לחזור, סופ.

אני מתרחק מסופיה, מסתכל לאחור בפנקס הפתקים שלי, אבל המוח שלי נשאר תקוע בה. עכשיו כשהיא חזרה, היא תהרוס הכל. איך אני אמור לנצח בתחרות הזו

עם סיפור אהבה מתוק כשהיא התלוננה כל השנה הראשונה על אהבה? היא בילתה את כל הזמן לחרבן על טום על היותה בזוגיות, ולהקניט אותי בכל פעם שהזכרתי רום-קום אהוב. אני לא יכול לקבל סוג כזה של אנרגיה על הסט שלי.

איך בכלל ידעת שאנחנו כאן? אני ממלמל.

התקשרתי לטום, ואבא שלו אמר לי, היא אומרת. שולחנותיה צונחים קדימה, ולרגע אני מרגיש רע.

אבל אז אני זוכר שהיא כבר מאיימת על הסרט שלי, ואני הולך לסיים בלגן אחד שלעולם לא יזכה ללכת לאל איי. ולמות לבד עם ליידי קטולט וכל חתלתולותיה לעתיד.

לעזאזל אפילו בפנטזיות הכי פרועות שלי, חיי האהבה של החתול שלי מרגשים יותר משלי.

ועם מיס צרפת הקטנה על הסט שלי, זה יישאר ככה לנצח.