פליאונטולוגים נאבקים עם הרבה תעלומות בתחום המחקר שלהם, ולא פחות מכך זה בדיוק מה שאיפשר לכמה דינוזאורים להיות כל כך ענקיים בטירוף. בפרט, הצוואר העצום של סורופודים כמו ברכיוזאור, דיפלוקוד או סורופוזידון (הגבוה מבין כל הדינוזאורים, 56 מטר גובה), חוקרים התבלבלו זה מכבר. ובכן, יש תיאוריה חדשה לגבי זה, כמו שיש מדענים מצביעים על כך שתכונות נשימה ייחודיות ואסטרטגיות רבייה של זוחלים אפשרו גדלים וצוואר אדירים שכאלו לא היו כמותם של שום יצור מאז.
ספקולציות לגבי האופן שבו הדינוזאורים קיבלו את קפיצי הצמיחה שלהם הן רבות, וחלקן מציעות גורמים סביבתיים כמו רמות חמצן גבוהות או כמות עצומה של מזון. באופן מוזר, אגדת בייסבול ולא-פליאונטולוגית ידועה חוסה קנסקו צייץ לאחרונה כי ייתכן שכדור הארץ היה בעל כובד נמוך בימים ההם, וזה יכול להסביר את בעלי החיים הגדולים שכוכבנו נהג להתהדר בהם. זה לא רק רעיון משעשע, אלא תזכורת נהדרת מדוע איננו מקבלים את עובדות המדע שלנו ממתעללים בסטרואידים ברשתות החברתיות.
סופר מדע בריאן סוויטק הציג תיאוריה חדשה, עם זאת, וציטט את מחקריהם של מומחים לסורופודים מייקל טיילור ו מתיו וודל . הגורמים הסביבתיים יכולים להיות אמיתיים, אם לא סבירים (למעט עניין הכבידה, שהוא פשוט מטופש), אך לא היו פועלים כזרזים לצמיחה הבלתי נשמעת של הסורופודים. במקום זאת, סורופודים החזיקו רשת של שקיות אוויר במערכות הנשימה שלהם שהפכו את עצמותיהם, כמו אלה של ציפורים, לקלות בהרבה ללא הקרבת כוח. עם עצמות קלות יותר, צווארם יכול להיות ארוך במיוחד - בחלק מהמקרים כמעט מחצית מאורך גופו של הדינוזאור.
גם ראשיהם היו קטנים, ללא צורך בשרירים הדרושים ללעיסת חומר הצומח שצרכו; הֵם לא ללעוס, ועדיין לא ידוע איך הם עיבדו כמויות אוכל עצומות כל כך בלי מסחטת מיץ. בכל מקרה, לסורופודים היה מסת גופם העצומה כדי לתמוך בצווארים כה ארוכים ובראשים זעירים, והושיטו באופן פרופורציונלי את הג'ירפה.
אלה צווארם של סורופודים שאינם נהנים מהיוקרה של צוואר ארוך במיוחד. כמו כן, זה לא מקום טוב לאדם לעמוד בלי הפנים.
ואז יש את העובדה שהסורופודים היו זוחלים. סורופודים צעירים היו זעירים - וכנראה מקסימים - והיו רבים. כאשר יונקים משקיעים זמן רב יותר ואנרגיה בסחיבה ופיתוח של צעירים שלהם, הדינו ישחרר את צורתם בהמוניהם בשטחי קינון נרחבים.
בריאן סוויטק מסביר ב'נשיונל ג'אוגרפיק ' :
על ידי החצנת הלידה וההתפתחות, סורופודים ודינוזאורים אחרים הצליחו לעקוף את העלויות והסיכונים המגבילים את גודל היונקים. עבור דינוזאורים, אילוצים מכניים ואחרים עשויים למנוע מהם להיות גדולים עוד יותר - משך הזמן שייקח לדחפי עצבים לנסוע למוח דינוזאור באורך של 100 מטר למשל. העובדה שכל הסוגים המתמודדים על התואר הדינוזאור הגדול ביותר בכל הזמנים - כולל ארגנטינוזאור , סופרזאורוס , ו דיפלודוקוס אורך של למעלה מ- 100 עד 110 רגל עשוי להצביע על כך שהדינוזאורים הללו הגיעו לתקרה האנטומית של כמה שהם יכולים להגיע.
אפילו בשילוב, גורמים אלה יצרו סף רחב לגודל, אך הם לא בהכרח לָתֵת הסורופודים הגדולים הם הענקיות שלהם. הרבה זה עדיין תעלומה. לאחר ביקור באי הגולגולת עם צוות מומחים מאובזר היטב, עלול המגע האיטי והבלתי ניתן לעצירה של הפליאונטולוגיה להיות הדרך היחידה לפענח את התעלומה.
( נשיונל גאוגרפיק , תמונות באדיבות ויקיפדיה ומ טיילור וודל, 2013 ואילך svpow.com )
- איפה יש דינוזאורים להכנת חלב?
- איך נראה מעבר נהר דינו
- ציפור עתיקה עם שיניים מוחצות מעטפת
