ישנם מספר חידות על ראשית החיים על פני כדור הארץ הממשיכים להתחמק מדענים. אחת מהן הייתה שאלה די מהותית לגבי האופן שבו החיים הקפיצו את החיים אורגניזמים חד תאיים אל ה רב תאי פלאים שאנחנו מכירים היום. חוֹקֵר וויל רטליף ב אוניברסיטת מינסוטה רצה לבחון כיצד יתכן שהתהליך הזה התגלה וגילה שאולי בכל זאת זה לא היה קפיצה כל כך גדולה.
באמצעות Saccharomyces cerevisiae , מוכר גם בשם שמרי בירה (או עמוק יותר, החומר שגורם לחם ובירה לעבוד), רטליף עיצב ניסוי פשוט למדי. שמרים, שהם פטריות חד תאיות, יכולים ליצור מושבות רב-תאיות כמו עובש. בניסויו הציב רטקליף תאי שמרים במדיום מזין מאוד לגידול. לאחר מכן הוא הניח מבחנות מלאות בשמרים הגדלים לתוך א סַרכֶּזֶת.
פעולת הסיבוב של הצנטריפוגה גרמה להפרדה של השמרים, בחלקם התחתון האשכולות הרב-תאיים הכבדים יותר ובראשם תאים בודדים בהירים יותר. צוותו של רטליף הרים את השמרים החד תאיים, העביר את המושבות הרב-תאיות למצע הגידול הטרי וחזר על התהליך. זה נמשך 60 יום, ובזמן הקצר הזה, ראטקליף ראה שינוי דרמטי.
לונג ג'ון סילברס מלכוד גדול
במקום מושבות קטנות ותאים בודדים, השמרים החלו להקים קבוצות גדולות ומורכבות. גם הפסיפסים הללו של מאות תאים לא היו אקראיים. הם היו אשכולות של תאים קשורים גנטית שנותרו מחוברים לאחר החלוקה. מרגש עוד יותר, ראקליף הבחין כי ברגע שהאשכולות יגיעו לגודל קריטי, התאים יתחילו למות והצביר יתפרק.
תהליך זה של מוות של תאים, רחוק מלהיות כישלון אפופטוזיס - שבר את המושבה לחתיכות קטנות יותר שהמשיכו לצמוח. למעשה, התפרקות המושבות טיפחה מושבות חדשות, כמו סוג של רבייה. ה קרן המדע הלאומית מצטט את רטליף כי התהליך הזה הוא תצפית חיונית:
אשכול לבדו אינו רב תאי, אומר רטליף. אך כאשר תאים באשכול משתפים פעולה, מקריבים קורבנות למען הכלל ומתאימים לשינוי, זהו מעבר אבולוציוני לרב-תאיות.
מה הבעיה שלך? היקום של סטיבן
הניסוי הקל והמפתיע של רטליף עשוי להצביע על כך שתהליך השגת רב-תאיות קל בהרבה ממה שחשבו בעבר. עם זאת, עבודתו יכולה להיות גם שימוש פרקטי. באמצעות התיעוד שלו של שמרים רב-תאיים, הוא מתכנן לבדוק אילו התאמות אחראיות לגרום לתאים בודדים להיות רב-תאיים בשיתוף פעולה. זיהוי גן המאפשר התנהגות זו יכול, למשל, לשמש להבנה טובה יותר של סרטן.
למעט מחקר עתידי, רטליף וצוותו כבר השיגו תוצאות מדהימות. עבודתם שופכה אור על נקודת מפנה קריטית בהיסטוריה של כל החיים על פני כדור הארץ הזה.
( קרן המדע הלאומית באמצעות היקום היום , אשראי תדמית וויל רטליף ומייק טרוויסאנו)
- אורגניזמים עצומים תאיים שנמצאו קילומטרים מתחת לאוקיאנוס
- לנגיף הגדול בעולם יש שם מתאים
- Coelacanth מסתדרים בסדר גמור, תודה רבה
- חוט ננו חי שגדל מחיידקים
